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190199（第8页）

里面传来一个苍老的声音。

“来买书的。”

门“吱呀”

一声打开了一条缝，一张布满皱纹的脸从门缝里探出来。

老店家上下打量了楚思衡一番，警惕道：“这么晚来买书？”

楚思衡从袖中摸出一片金叶子递过去，道：“急用，还请您行个方便。”

老者看了看那片在昏黄灯火下依旧金灿灿的金叶子，又看了看满脸诚恳的楚思衡，终于将门打开：“进来吧。”

“多谢。”

楚思衡进入书铺，铺子不大，四壁都是顶天立地的书架，密密麻麻塞满了书。

中间摆着一张方桌，桌上有几本翻开的书册，大抵是其他客人留下还没来得及手的，空气里弥漫着陈年纸张特有的霉味，混着墨香，倒也有种别样的安宁。

老者走回桌边继续整理上面的书册，头也不抬地问：“客官要什么书？”

楚思衡走到书架前，目光在一排排陈旧的书架上扫过，闻言如实道：“沙鬼的。”

老者整理书册的手顿了顿，抬眼看他。

“沙鬼？”

他的声音里带着一丝意外，“瞧这位客官年纪也不大，怎么会有兴趣看这个？”

楚思衡转身与那老者对视，莞尔道：“好奇。”

老者盯着他看了片刻，忽然笑了：“若我还没有老眼昏花，客官……是中原人吧？”

楚思衡没有否认。

他又拿起那片金叶子晃了晃：“中原富庶是不假，但这个东西，寻常的中原人家似乎也用不起吧？”

“……”

“中原来的贵公子……对西蛮民间的鬼怪故事感兴趣，倒是稀奇。”

他放下手里的册子，走到靠里的一个书架前，伸出枯瘦的手指在那些落满灰尘的书脊上一一点过，“沙鬼的传说千奇百怪，有的已近乎失传，喏，这些都是。”

楚思衡走到他指的书架旁，随便抽出几本翻看起来。

《沙鬼录》《流沙异闻》《大漠鬼话》……书名各异，却都泛着一股陈年的气息，书页发黄，边角卷翘，显然是被人翻过许多遍。

楚思衡翻了两页，状似随意问：“这些书卖得很好吗？”

老者动作顿了顿，长长叹了口气：“曾经是。”

“曾经？”

“没出那件事之前，是沙鬼传说最盛行的时候，连王子殿下也颇为喜爱。”

老者面露几分怀念，“曾经殿下常常偷溜到我这儿看书，一看就是一日，为此没少挨陛下的训斥。”

楚思衡停下手上翻书的动作，静静听着。

“殿下总是有各种奇思妙想，时常问出一些稀奇古怪的问题，我从来都没有回答上来，都是殿下自顾自地给自己解答。”

老者抚过书架边缘，“殿下聪颖，乃西蛮公认的天才，半月后，本该是殿下的继位大典，可惜……唉，老天弄人啊。”

楚思衡看着手中被翻到翘边的书册，好奇问：“既然王子殿下如此喜欢沙鬼传说，那他可有写过？”

老者缓缓摇头：“殿下从小被当成西蛮的继承人来培养，日理万机，连来我这儿看上两页话本，也只能趁夜偷偷摸摸过来，哪有空写？”

“这样啊。”

楚思衡若有所思将书放回，目光扫过书架上各种褪色的书封，神色微变，“老人家，我想找一本有关沙鬼传说的游记，它的书封是赤色的。”

“赤色书封？”

老者眉头微蹙，“自六年前禁令落下，我这里就没有再进过任何有关沙鬼的书，就连书架上这批，也是当年殿下时常翻看，在赫连军师派人下来收缴前我及时藏入地窖，这才没被发现。”

“也就是说，自禁令下来后，整个西蛮民间便没有再印过任何一本有关沙鬼的书？”

“是。”