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第08节（第7页）

他说，“你还没有告诉我们奈特博士究竟生的是什么病？”

惠勒不禁一惊。

“哎呀，杰弗里斯没告诉我奈特生的是什么病。

这倒是要明天问他的一个好问题呢，不是吗？”

次日的伦敦阴云低重，毫无生气，这景象正符合惠勒等人心情。

此刻他们正离开公园大道多彻斯特饭店，驱车前往位于勃隆百里区的大英博物馆的途中。

他们三个人都坐在汽车的后座，达丽娜已独自一人在导游的引导下去游览伦敦的风景名胜——西敏寺、皮卡得利广场、伦敦塔、白金汉宫等。

当他们到达大罗素街，在大英博物馆门前停车时，那一排巨大的拱柱不禁勾起了兰德尔另一次来访的回忆。

他曾和巴巴拉一道来的，那时的朱迪还只是个小孩子。

他回忆起那高大的球形阅览室，围绕着中央服务台的是一环一环的书籍，而在相邻的各个房间和楼上的陈列馆里藏着稀世的宝物。

他还记得那些展览中给他印象最深的是，在1590年刻成的法兰西斯-德瑞克爵士环游世界的路线图；莎士比亚戏剧集的第一版本；贝奥伍甫史诗的早期手抄本；豪雷蒂奥-尼尔逊子爵的航海日记；司各特上校的南极探险日志；中国唐代的玉马；埃及的罗塞达石和在纪元前196年刻在石上的象形文字。

现在，他们在前厅受到了主人的迎接，而后由杰弗里斯博士领着他们越过大理石地板，走向目的地，也就是楼上的副馆长办公室，那也就是奈特博士一向工作之处。

杰弗里斯博士与内奥米在船上对他的描述完全一样。

他身高不足6尺，一头蓬松的白发，微红的鼻头下有着一对特大的鼻孔，嘴上蓄着稀疏不整的胡子，但他最突出之处还是那悬挂着的夹鼻眼镜。

从他那微皱的蓝色西装和陈旧的细条蝴蝶领结上看来，更不难想象他是不重修饰的。

杰弗里斯博士和惠勒并肩缓步前行之时，兰德尔不禁暗想不知惠勒会不会问及奈特博士的事。

果然，惠勒像是和他心犀相通一样，已开口问道：

“喂，教授，我想请教一下，奈特博士的病况究竟严重到什么程度？我昨天晚上就想问你的。

我们的奈特博士究竟怎么啦？”

但杰弗里斯博士好像对这个问题茫然无知一样。

他放慢了脚步，然后停下来，略作沉思，回头说：“我想——有一件事情，兰德尔先生，在我们未上楼之前，有件东西你该去看一看。

我们两种最古老的圣经，一是西奈半岛的手抄本，一是亚历山大的手抄本。

嗯——这在你们讨论时，你一定听到提起过。

如果你有时间，我建议你顺道前去参观一下。”

在兰德尔没回答之前，惠勒已抢着替他说：“教授，当然了，史蒂夫对什么都想看一下。

请前头带路吧……史蒂夫，过来和我们一道走，内奥米不会介意我们都不理她的。”

于是兰德尔跨前两步，来到杰弗里斯博士的右边。

“那就放在手抄本陈列厅，里面保存的都是我们最宝贵的东西，”

博士说，“兰德尔先生，你知道在奥斯蒂亚这次最了不起的发现之前，最古老的就是约翰福音的断页残篇了，那是在公元150年希腊文字的，也是在埃及的废墟中发现的，目前都保存在曼彻斯特的约翰-赖兰图书馆中。

此外，我们还有一些新约全书里的部分草纸抄本，那是住在伦敦的一个美国人切斯特-贝蒂所获得的；另有一些是一个瑞士的银行家马丁-博德莫尔所搜集，那些都是公元两百年的遗物——”

他拖长了声音，微笑着转头向兰德尔一瞥。

“不过，那些你不会感兴趣的，还请你原谅我的迂腐才好。”

“哪儿的话，博士，我是来这里学习的。”

兰德尔说。

“嗯——是了，你会学到一些的，一些年轻的学者们会对你更有帮助。

不过，让我这样说一句，除了在奥斯蒂亚所发现的詹姆斯福音之外——当然这是最重要的一种，其他的都难与比拟——我想把在过去十九个世纪中出现的圣经，按照其价值大小，排列出如下的一个顺序。”

他在进入手抄本大厅之前稍停了一下，低头沉思，显然是盘算着如何评定在历史上曾经出现的手抄本圣经的价值。

“第一，”

博士说，“就是1947年在死海地区出现的500张羊皮和纸草卷轴。

第二，是1859年在西奈山圣凯瑟琳修道院发现的西奈手抄本。