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第十一章 试验（第6页）

正在这时，她与劳里恰好四目相对。

虽然劳里努力摆出一副英雄式的样子，但眼神仍透着一股活气劲儿；她突然觉得这件事十分滑稽，于是放声大笑，直笑得眼泪都流了出来。

在坐各位，包括被姑娘们称为"呱呱叫"的老小姐也全都笑了起来。

大家吃着面包、牛油、橄榄，说说笑笑。

这顿不幸的午餐最后在愉快的气氛中结束。

“我现在没有心思洗碗，为了严肃气氛，我们为小鸟举行个葬礼吧，”

乔看到大家站起来便说道。

克罗克小姐一心赶着要在下一个朋友的餐桌边编派这个新故事，便向大家告辞。

为了贝思，他们全都严肃下来；劳里在丛林里的蕨草下面挖了个墓穴，小匹普被安放在里头，它那柔情万丈的女主人哭得成了个泪人儿。

墓穴盖上苔藓，上立一块石碑，碑上挂一个用紫罗兰和繁缕编成的花环，并刻了墓志铭。

铭文是乔一面做饭一面想出来的：这里躺着匹普-马奇，它在六月七日死去；黯然断魂，伤心憾事，难忘，难忘记！

仪式一结束，贝思便退回自己的房间，心情十分沉重；但她却找不到地方休息，因为几张床全都没有收拾，她只得把枕头掸拂干净，把各样东西收拾整齐，这样心里倒好受了一些。

梅格帮乔收拾碗碟，用了半个下午才洗完。

两人都疲倦不堪，于是一致赞成晚饭只吃茶和烤面包。

酸奶油似乎对艾美的脾气有种不良的影响，劳里便做好事，把她带出去骑马。

马奇太太回家时发现三个大女儿竟然在午间辛勤工作，再瞅一眼壁橱，便明白实验已经成功了一部分。

几位小主妇未及休息，便有几位客人来访，于是急忙准备招呼客人；接着又得泡茶，跑腿买东西，一两件非做不可的针线活只得放到最后才做。

黄昏带着露珠悄悄降临，姐妹们陆续聚集到门廊，门廊周围开满了六月的玫瑰，花蕾朵朵，十分美丽。

大家坐下时或哼哼一声，或叹一口气，似乎筋疲力尽，又似乎烦恼无边。

“今天倒霉透了！”

通常第一个说话的乔首先说道。

“日子好像没有平时长，但却很不好过，”

梅格说。

“一点都不像个家，”

艾美接着说。

“没有妈咪和小匹普，家似乎就不成样子了。”

贝思叹口气，深情地望一眼挂在上面的空鸟笼。

“妈妈在这里呢，亲爱的，你明天可以再养一只鸟，如果你想的话。”

马奇太太边说边走过来坐在她们中间，看样子，她的假日也并不比她们的愉快多少。

“这个试验你们满意了吗，姑娘们？要不要再试一个星期？”

她问。

这时贝思依偎到她的身边，共余三姐妹也把头转向她，脸上放光，犹如鲜花朝向太阳。

“我不要！”

乔坚决地喊道。

“我也不要，”

其他人齐声回答。

“那么，你们的意思是，担负一些责任，替别人着想一下为好，对吧？”

“闲混戏耍毫无益处，”