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第17节（第4页）

另一方面，在萨塞克斯原野的砾石坑里发现的皮尔特汤人的尸骨一直被认为是史前人的，后来肯尼思-奥克利博士用氟测试法说明这个皮尔特汤人的尸骨并非是古代的，而是现代人的。

利比博士用碳14法证实了奥克利博士的看法，说明那只不过是一场欺骗或恶作剧罢了。”

他们此时在实验室里。

桌上，正在加热的试管里的液体冒着泡泡，盖氏计算器有规律地运转着，发出滴嗒、滴嗒的声音。

“现在，兰德尔先生，”

奥伯特教授说道，“你知道了我们证明奥斯蒂亚-安蒂卡发现的羊皮纸上的文稿和詹姆斯的福音书的真实性的办法。

请允许我简单地操作给你看，到底是怎样做的。”

他把兰德尔带到放在几个书架前的两个独立但连接在一起的金属仪器前。

在兰德尔眼里，这些东西就像是装饰了神秘的、不可理解的装置的一对金属贮藏柜，小的那个金属仪器上面是一个仪器板，下面有一块搁板，上面放了两只钟。

看上去，好像试管是通过搁板和大的那个仪器连接起来，那个大的仪器中间是一只复杂的盖氏计算器。

“这就是用来证明蒙蒂教授的发现的辐射性碳鉴定仪器。”

这位法国化学家说道，“当蒙蒂教授5或6年前来到这里，让我做最后决定性的检验时，已经有人通知他必须带上他所发现的真正的纸草纸和羊皮纸的一小片样品。

利比博士那时要了30克左右，就是一盎司的亚麻纤维，用来测量死海卷轴的年代。

我们现在用的碳鉴定法比起那时候来，已经改进了许多。

利比博士最初是由固体的碳，把它涂抹在这样一个圆筒里，那种方法需要许多价值连城的古代的材料。

因为经过那么长时间的改进，就像我刚才提到的，现在我们只需要一点点原材料了。”

“奥伯特教授，你从蒙蒂教授那儿要了多少纸草纸和羊皮纸？”

这位法国科学家微微露出了一丝笑容。

“幸好，只需要很少的一点点，因为我们必须燃烧它。

我不能确定蒙蒂教授是否会多给我们一点。

我需要一块3克的碳和10克的木头才能做检验。

为了检验蒙蒂教授的发现，我要了10克——半盎司左右——羊皮纸和12克的纸草纸，还有12克其它材料。”

“你燃烧了它们？”

兰德尔问道，并把录音机放得离这位科学家更近一些。

“没有马上就烧掉，”

奥伯特教授回答道，“一开始，必须把每块样品都弄干净，清除任何一点在物体细胞死后通过物理变化或化学变化而沾染上的外界的碳。”

“你的意思是氢弹或原子弹爆炸而污染上的？”

“不是，那些对已经死的东西不会起任何作用，”

奥伯特说道，“我把蒙蒂教授送来的每件样品都作了彻底的清洗，剔除任何可能污染它而影响试验结果的沉积物。

这个步骤完成以后，我就把每块纸草纸和羊皮纸的样品在氧气流中燃烧，直到最后剩下一堆灰为止。

从燃烧过程中流出的碳酸得到净化和干燥后，就被放入这个盖氏计算器当中。

这个计算器的容量是一公升。”

“比两品脱还要少？”

“对，”

奥伯特教授说道，“就像你能够从这个仪器的制造方法中看出的那样，最重要的一点是，我们必须除去任何有可能干扰，并显示给我们一个假的数字而导致计算谎误的外界辐射。

我们把蒙蒂教授的纸草纸和羊皮纸灰放人试管中，然后开始测试。”

一谈到他的课题，奥伯特教授就好像失去了理智一般。

他开始向兰德尔解释这个复杂的检验过程。

他谈到了被水银柱所环绕的增强链，盖氏计算器的推动力和相应的计算器的推动力非常巧合地放在一起，宇宙射线和伽玛射线。