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第二十四章 闲聊（第1页）

我们稍稍聊些马奇家的事，就此重起炉灶，轻轻松松地去参加梅格的婚礼。

假若长者中有谁说这个故事中"谈情说爱"太多，我估摸他们会这样看（我不担心年青人会提出那样的反对意见），在此我只得说，我只有拿马奇太太的话来搪塞了：“家里有四个快乐的姑娘，那边还有一个年轻帅气的邻居，你还能指望别的什么呢？”

逝去的三年光阴仅仅给这个安宁的家庭带来少许的变化。

战争已经结束，马奇先生平安地回到了家里，埋头读书，忙于小教区的事务。

他的性格、他的风度显示出他天生就是一个牧师——一个沉静、勤勉的男人，富于无学究气的那种智慧、视全人类为"兄弟"的善心，以及融入性格之中的诚信，这一切使他显得既威严又谦和。

尽管贫穷和耿直的性格摒他于世俗的功利之外，这些品德依然吸引着许多可敬的人，如同芳香的花草吸引蜜蜂一般自然。

自然地，他给予他们的甜蜜是他从五十年艰辛生涯中提炼出的甜美的蜜汁。

热忱的年青人发现，这位头发花白的学者内心和他们一样年轻；心事重重或满腹焦虑的妇女们本能地向他倾诉她们的烦恼与忧愁，她们确信能从他那儿得到最亲切的同情和最明智的建议；罪人们向这位心地纯净的老人忏悔，祈得训戒与拯救；天资聪颖的人们视他为知友；自命不凡的人隐约感到他比自己有更高尚的怀抱；即便凡夫俗子也承认，他的信仰美而且真，虽然"它们带不来实惠"。

在局外人看来，似乎是五个精力充沛的女人统治着这个家庭，在许多事情上也确实如此；但是，坐在书堆里的那位沉静的学者依然是一家之主，是这个家庭的良知、靠山和安慰者，因为，遇到困境时，忙碌焦躁的女人们总是转而向他讨主意，发现丈夫、父亲这两个神圣的字眼对于他名符其实。

姑娘们将心交与妈妈，将灵魂交与爸爸，将爱奉献给为她们活着、操劳着的双亲，并且这爱随着年龄的增长而与日俱增，如同赐福人生并超越死亡的美妙纽带将他们温柔地系在了一起。

马奇太太虽然比我们前面看到时衰老多了，却依旧生气勃勃，精神饱满。

现在她一心用在梅格的婚事上，这样一来，依旧挤满受伤的"男孩们"和士兵的未亡人的医院和收容所，无疑要怀念她那慈爱垂悯的探访了。

约翰-布鲁克勇敢地服了一年兵役，受了伤，被送回家，没再让他回到部队。

他的领章上既未加星也未加军阶线，然而他无愧于这些，生命与爱情之花灿然开放是多么可贵，而他冒着失去这一切的危险，精神抖擞地毅然从军。

约翰完全听从退役安排，一心一意地恢复身体，准备经商，为与梅格组合家庭挣钱。

他明白事理，刚毅自强，因此，他谢绝了劳伦斯先生的慷慨相助，接受了簿记员的职位，觉得以自己劳动所得来创业比借贷冒险要心安理得。

梅格在工作和等待中度过时光，女人气质愈加丰满，理家艺术日臻完善，人也益发娇媚，原来爱情是功效非凡的美容佳品。

她怀抱女孩们通常具有的那种志向与希冀，却又对不得不以卑微的方式开始新生活而感到有些失望。

内德-莫法特刚刚娶了萨莉-加德纳，梅格不由自主地将他们华丽的居室、马车、大量的礼品、精美的服饰与自己的比较，心中暗自希望也能拥有同样的一切。

然而，不知怎么，当她想到约翰为迎接她的小家而付出的挚爱与辛劳时，那种忌妒与不平便很快消失得无影无踪。

暮霭中他们坐在一起谈论他们的那些小计划，这时，未来总是变得那么美丽而璀璨，萨利的豪华也被抛到了九霄云外，而她仿佛感到自己就是基督教世界最富有、最幸福的姑娘。

乔再也没回到马奇婶婶那里，因为老太太是那样赏识艾美，她提出要让当今最好的老师来教她绘画，以此讨好她。

由于这件好事的缘故，艾美便得去服侍这个很难侍候的老太。

这样，艾美上午去为姑老太尽义务，下午则去享受绘画的乐趣，两不爽失。

乔全副心思用在文学和贝思身上。

贝思患猩红热已成往事，可身体却从此一直很虚弱。

确切地说，她已没病，却再也不似往昔那样面色红润，体质健康了；然而她还是那样满怀希望，幸福而宁静，默默地忙这忙那。

她乐于这样。

她是每个人的朋友、家庭中的天使，早在这以前，那些深爱她的人就已悉知这一切。

只要《展翼鹰》为她称之为"废话"的故事支付一专栏一美元的稿酬，乔就觉得自己是个有收入的女人，她勤奋地编造着小传奇故事。

但是，她那忙碌的脑袋和发热的思想里却酝酿着伟大的计划。

阁楼上她那旧锡盒里，墨渍斑斑的手稿在慢慢地增加着，将来有一天它们会使马奇的姓载入名人录。

劳里为让爷爷高兴，顺从地去上了大学，现在，他尽可能地以最轻松的方式完成学业而不使自己失去快乐。

他人缘极好，肯散财，有教养，天赋又高。

他有一副菩萨心肠，想把别人拉出困境，却常常让自己陷进去。

他极有被骄纵的危险，就像许多别的有出息的年青人那样，如果不是拥有一个避邪的护符，也许真的如此。

这就是由于有位仁慈的老人与他的成功相维系而居于他的记忆中；还有位母亲般的朋友，照拂他如同亲生儿子。

最后，也决非微不足道的便是，他知道那四位天真无邪的姑娘全部由衷地爱他，敬重他，信赖他。

劳里也只是个"快活的性情中人"，他当然也就要嬉闹，打情骂俏，洋溢着公子哥气，随大流，感情用事，热衷体育，一如大学中流行的时尚。