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第二十二章 怡人的草地（第4页）

他笑了，望望坐在对面那位身材修长的姑娘，只见她棕色皮肤的脸庞上展现出一种非比寻常的柔情。

“虽然披着一头卷曲的短发，我看到的已经不是一年前我离开时的'乔小子'了，“马奇先生说，”

我看到的是一位衣领别得笔挺、靴带系得利索、谈吐斯文，既不吹口哨、也不像以前一样随便躺在地毯上的年轻女士。

由于照顾病人，忧虑劳碌，她这会儿面容瘦削苍白，但我喜欢看这张脸，因为它变得更温柔可爱了。

她说话的声音也更轻柔了；她不再蹦跳，而是款款而行，并像慈母一样照顾一个小人儿，令我十分快慰。

我很怀念我的野姑娘，但如果她变成一个坚强、能帮助人、心地善良的女子，我也该心满意足了。

我不知道我们的小黑羊是否因剪了毛而变得严肃庄重，但我知道华盛顿的东西再多再漂亮，也没有一样值得我用好女儿寄来的二十五元钱购买。”

听到父亲的夸奖，乔明亮的双眼有点模糊了，瘦削的面孔在炉火映照下升起了两朵红晕，她觉得这话并不是很过分。

“现在轮到贝思。”

艾美一心想轮到自己，但准备等下去。

“对于她我不敢多说，担心说多了会把她吓走，虽说她现在没有以前那么害羞了，”

父亲笑嘻嘻地说。

但想到自己差一点就要失去这个女儿，他把她紧紧抱住，和她脸贴着脸，动情地说：“你平安在我身边，我的贝思，我要你一生平安，上帝保佑你！”

他沉默了一会，然后低头望着坐在他脚边垫脚凳上的艾美，吻吻她亮丽的头发，说——“我注意到艾美吃饭时也吃鸡脚了，整个下午都替妈妈打杂，今天晚上又让位给梅格坐，耐心而愉快地帮大家的忙。

我还注意到她不再动辄愁眉苦脸，不再照镜子，也不提她戴着一个漂亮戒指；由此我得出一个结论，她已经学会了多想别人，少想自己，并决心像塑造自己的小泥塑人物一样认真塑造自己的性格。

我对此感到很高兴，我为女儿拥有艺术才华而感到十分骄傲，但我更为女儿拥有为别人、为自己美化生活的才华而感到无比自豪。”

“你在想什么，贝思？“当艾美谢过父亲并介绍了戒指的来历后，乔问。

“今天我读《天路历程》，读到'基督教徒'和'希望'如何排除万难来到一片长年开满百合花的怡人的草地上，在那儿愉快地歇息，如我们现在一样，然后继续向他们的目的地进发，”

贝思答道，一面从父亲的臂膀中溜脱出来，慢慢走到钢琴前，又说，”

唱歌时间到了，我想做回自己的旧角儿。

我来试着唱唱朝圣者们听到的那首牧羊童子唱的歌儿。

因为父亲喜欢这首歌的歌词，我特地为他作了曲。”

说着，贝思坐到宝贝小钢琴前，轻轻触动琴键，边弹边唱，那种柔和甜美的声音他们从来没有听过。

这首古雅的圣歌仿佛专为她而作：位低者无惧跌落，家贫者无需虚骄；谦和者心中自有，万能的上帝引导。

我心长知足，

贫富又何如；

呵，主！

我惟求知足常乐，

只因此乐难求。

漫漫人生之旅，

负担使生活充实；

此生微不足道，

来世自有大光明。

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