第二十五章 圣诞礼物
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12月里某个阴冷、沉闷的夜里，马修魂不守舍、眉头紧锁又手足无措，这状态还持续了10分钟之久。
傍晚的时候，进到厨房的马修，一屁股坐在劈柴箱上，伸手去脱脚上的大靴子。而此刻安妮正在起居室里和班里的女同学们排练《精灵女王》，预先对此并不知情的马修愣住了。片刻后，这群女孩子相互推搡、玩闹着穿过正门厅，径直走进厨房。从来都是最怕碰到女孩子的马修，见状立即藏在了劈柴箱子的后面，没有被发现。马修左手提着脱下来的靴子，右手握着工具，就这样尴尬地、非常不好意思地、偷看似的看了女孩子们长达10分钟。
女孩子们忙着将外套和帽子穿戴整齐，嘴上也都不闲着，聊的话题无非都是音乐会和短剧的事情。其中安妮也忽闪着明亮的大眼睛，一脸痴迷。暗中窥视的马修陡然意识到安妮好像哪里显得与众不同。不是她格外开朗的神情，也不是大过其他女孩子的双眼，更不是精致的小脸，这些显而易见，就算是马修这样内敛、几乎从不直视别人相貌的人，也一目了然。
所以说，马修突然发现的区别并不是上面的任何一点，可到底是哪里不一样呢？
没多久，女孩子们就牵着手，顺着冰冷的小径各回各家了，安妮也去楼上的东厢房学习。留下马修对自己的新发现理不出头绪。而且还无法求助玛瑞拉，即便问她，她最多就是冷冷地一哼，带有讽刺口吻回答“安妮唯一区别于其他孩子的就是她的舌头永远在精力充沛地絮叨，而其他孩子举止端庄，总能适当地保持安静”。马修觉得这样就根本没必要询问玛瑞拉，因为她很固执己见，肯定只有此般回复。
当天夜里，马修的烟斗又被他握在了手上，不发一语地埋头思考。玛瑞拉最不喜欢他这种状态。历经整整两个小时的吸烟和拼命思索，可算是得到正解，那就是着装！
马修的思路越理越清晰，他记起安妮从没穿过像其他孩子那种衣服，从她到绿山墙生活，至今都未变过，始终都是一身简单、老旧的土衣服。关于这事，玛瑞拉也实在不像话。
马修压根儿不懂什么着装，更不了解眼下流行哪些款式。所以，马修能发现安妮的衣袖和其他孩子不同已经算不错了。那会儿女孩子们衣着艳丽的身影始终在马修眼前挥之不去，唯有安妮一身呆板、难看的装扮，他真是搞不懂玛瑞拉是怎么想的。
不过，也没什么，玛瑞拉向来都是行事比较严谨。玛瑞拉担着教育安妮的职责，可自己也希望能在旁边为安妮尽一份心力。现在有件事很明确，就是怎么也要为安妮准备两件好看的衣服，黛安娜.巴里经常穿的那款裙子就挺漂亮的，给安妮买一身穿上应该非常美吧？
就这样，马修私下准备买一套裙子给安妮，这与插手管教安妮的事情毫无关联吧，再说，这就当成他送安妮的圣诞礼物，反正离圣诞节就剩下三个礼拜了。
马修下定决心后，神经松弛下来，便把烟斗收好回卧房了。之后赶来的玛瑞拉不得不开了所有门窗透气。
第二天夜里，马修就怀揣着畅快的心情，迫不及待地赶去卡莫迪买裙子。马修也清楚买裙子这事对他来说有多难，即便马修眼清目明、会讲价，可是要买的是连衣裙啊，估计只能店员说什么就是什么了。
经过一番慎重的抉择，马修打算去沙米尔.罗逊的店里买，而不是卡斯伯特家一直光顾的威廉.布莱尔的店，去威廉店里买东西早已成了他家里不成文的规定，就如同去长老教会站在保守党一边那样忠诚。
在威廉.布莱尔的店，每次都有两个很热情的女孩接待顾客。马修最怕见到她们了，甚至紧张到买什么都说不利索。而要买裙子就一定要跟售货员沟通得非常清楚，而离了男售货员的马修要如何成事？所以，为了顺利买裙子，他最后走进了向来由沙米尔或其儿子接待顾客的店。
结果马修无论如何也没预料到，为了拓展生意，沙米尔也请了女售货员，这个漂亮的女孩正是沙米尔夫人的侄女。长着大大的茶色眼睛，总是左顾右盼，很浮夸的笑容，头上顶了一个高高的松垮发髻，身着店服，手腕上叮叮当当，一串手镯晃起来都令人觉得刺眼。
马修一见接待是个女的就已经手足无措了，手镯的声响更是让他害怕得够呛。
“有什么可以帮到您？卡斯伯特先生。”鲁西拉.哈里斯女士既豪放热情又不失亲切地问候，同时双手还拍打了下柜台。
“你这里……有那个……那个，有整理花园用的耙子吗？”马修磕磕巴巴地问道。
哈里斯女士一听就愣了一下神，心想这人怎么回事，哪有人会在这个时节买耙子啊。
“我去找找吧，仓库里可能还有一两个。”
哈里斯女士去仓库的短暂时间里，马修的脑袋清醒了片刻，于是他打算做进一步的努力。
哈里斯女士手里握着一把耙子回来了，笑着继续问马修：
“您还需要其他东西吗？”
“没，有没有……就是……就是那种……我想看看……您不介意我……我，我需要一些干草种子。”
马修这一通半吞半咽、莫名其妙的话，着实把哈里斯女士弄蒙了，觉得他是不是有什么毛病啊。
“干草种子只在春天卖，我们店里没有存货。”哈里斯女士貌似在给疯子耐心地回答。
“噢，没错，没错，您说得没错。”马修惨兮兮地应和着，拿起耙子就往门外走，结果还没迈出去就又耷拉个脑袋回到了柜台，原来是忘记给钱了。
哈里斯女士掏零钱的当口，马修拿出拼死一搏的架势又说道：
“您看……那个……麻烦您……那个……请您给我，给我看看那砂糖……”
“白砂糖还是红砂糖？”哈里斯女士强忍着不发作，继续问道。
“噢，噢，那个，就那个红的。”马修小声回答道。
“那个桶里就是。”哈里斯女士手腕上响声不断地指向一边说道，“就剩下那桶了。”
“啊，这，这样啊，那就称20磅给我吧。”马修冷汗涔涔地说道。
马修返回绿山墙的一路上都是茫茫然的恍惚状态，快到家的最后半分钟才缓过神来。马修觉得自己就像刚从噩梦中醒过来一般，都怪自己选错了商店。回到家的马修迅速跑进仓库藏匿好耙子，可砂糖就不得不放进厨房里了。
“怎么买了红砂糖呢？”玛瑞拉吼叫着质问道，“你买这么多的砂糖究竟要做什么啊？原来给雇工做燕麦粥或者烤水果蛋糕才用得上，这一点你很清楚啊，蛋糕先前就烤完了，而杰里也早就不过来了。再说，你买这是什么破糖呀，粗制滥造还黑乎乎的，根本不像是威廉.布莱尔店里出售的。”
“什么啊，我就是觉得近来可能用得上。”马修敷衍道。
此后，马修又认真琢磨了一番。倘若把这事告诉玛瑞拉，她必然会对我竭尽全力所要做的事进行冷嘲热讽，依此看来，我唯一能求助的人就是林德夫人了。因为现在除了林德夫人，马修是绝对不可能和任何别的女人开口的。
到林德夫人那里说明来意，林德夫人毫不犹豫就承诺帮忙了。
“你是打算给安妮买一套裙子啊，我很赞同你的做法。而且我恰好要去卡莫迪，我就直接帮你挑一套合适的吧。不过你先仔细描述一下想买什么款式的，要是没什么具体要求，那我到时候就帮你拿主意了。
“我个人认为清新典雅的深茶色裙子非常衬安妮的样貌。威廉.布莱尔店里刚来了一批很美的缎面，我就买块布料回来给她做一套吧。你如果是想给安妮一个惊喜，那为了保密，就不能让玛瑞拉动手缝制……你就放心地交给我吧，反正我也喜欢做针线活。我的侄女简.吉利斯和安妮几乎没差，我就按她的标准来做吧。”
“那么……我真的很不好意思，不过现在女孩子们的衣袖是不是跟从前比有什么变化，我也不是很懂。那么……您看把袖子做成眼下女孩子中最流行的款式好不好……”
“这个没问题，那就做成灯笼袖的，马修，放心吧，我肯定缝制出一件时下最新款式的裙子给安妮。”
马修离开后，林德夫人对此独自细想了一番。
“安妮这孩子终于能有一套让人满意的衣服了，玛瑞拉也真是的，一直给孩子穿的都是什么啊。我有好几次都忍不住想开口劝劝她，可玛瑞拉这个老姑娘却显出在教育孩子上比我还专业的架势，根本就是油盐不进、固执己见。
“玛瑞拉估计是希望安妮能低调朴实一些，所以才故意给她穿成那样的。可是我倒觉得是她妒忌心作祟。毕竟作为安妮本人来说，着装上的差异难免不会觉得自己抬不起头来。
“值得一提的是，马修这个过去多少年不曾苏醒的家伙，像是被安妮的到来唤醒了一般，竟然能意识到这件事，真是不错。”
临近圣诞节的最后两个礼拜，玛瑞拉虽然不知道到底发生了什么，但至少很清楚马修私下在进行着某件事。
林德夫人在圣诞节前最后一晚来到了绿山墙，她拿出新裙子的时候，玛瑞拉并没有什么特别的反应，只是一直称赞说非常好看。即使理由难以令人信服，林德夫人也试图解释是马修想给安妮惊喜，为了保密没有让玛瑞拉来缝制。
“难怪呀，马修这段时间常常独自发呆痴笑，做起事来还总藏着掖着，就为了这件事啊。”玛瑞拉貌似很开明地说道。
“看着他奇奇怪怪的，也不知道具体要干吗。我在今秋的时候，已经做了三套平时足够安妮穿的寻常衣服了，这么漂亮的裙子，她确实早该拥有一套了。”玛瑞拉仍装作大度的姿态，一直到林德夫人告辞离开。
“唉，别的不说，单单这袖子就浪费很多，有些过分了吧，马修，你这不是故意让安妮的虚荣心膨胀吗？安妮本身就已经骄傲得像只昂首挺胸的孔雀了，你又圆了她长久以来的心愿。安妮大爱这种样式的裙子，她以前就提过这时髦的灯笼袖裙子。”
圣诞节的清晨，外面白茫茫一片，仿佛整个世界都成了银装素裹的童话王国。仅仅一夜的工夫，老天竟然悄无声息地将艾凡里装扮得如此雪白美丽。原本进入12月后天气转暖，人们还希望迎来绿色圣诞节呢。
安妮的视线穿过满是霜花的窗户，望向举着沉甸甸积雪的“幽灵森林”里的棵棵冷杉，白得耀眼。还有那被嵌上珍珠边的桦树，以及皑皑白雪中不能幸免的野生樱花树。浅笑的梨涡也被染成了纯白，用来形容田野里的垄沟再适合不过了。美则美矣，再加上纯净清新的空气，整个人都觉得畅快无比。
往楼下走来的安妮，嘴里忍不住放声歌唱。
“玛瑞拉，圣诞快乐！马修，圣诞快乐！银光闪闪的圣诞节真是太漂亮了，整个世界都被厚厚的积雪覆盖成洁白的颜色，这才能让人真切感受到置身于美妙的圣诞节啊，我可不喜欢所谓的绿色圣诞节。哇！马修，那纸包是要送我的吗？是吗？马修？”
马修余光扫了一下玛瑞拉，便小心翼翼打开纸包，将新裙子取出来。正在灌开水进茶壶里的玛瑞拉，眼神却不断地瞟向这边。
安妮举着双手非常郑重又礼貌地捧过裙子，满眼又惊又喜，没有言语地仔细打量着，好美的裙子啊，雅致的茶色缎面，手感软软的，光泽都可以媲美丝绸了。时下流行的元素一一呈现，波形褶边以及抽褶，双螺纹的收腰，轻薄打褶修饰的领口等。当然，最惊艳的非袖子莫属了。袖口长及臂肘处，上面的灯笼袖被缝制成葫芦形的两段，中间部分的收拢是利用抽褶的形式，还有茶色的绸带做修饰。
“这，这是送给安妮的圣诞礼物。”马修害羞地说道，“喜欢吗？安妮？满……满意不？”
安妮的泪腺瞬间崩塌，扑簌簌地落了下来。
“怎么会不满意呢！啊，马修！”安妮小心地将裙子挂在椅背上，双手抱在一起，“马修，真心感激马修呀，这不是我的幻想或是做梦吧？尤其那个袖子！我要怎么报答您呢？”
“行了，行了，来吃饭了。”玛瑞拉打断她说道，“尽管我觉得有没有这身裙子都无所谓，不过既然马修给你买来了，你就细心爱惜吧，安妮。对了，这有两条和新裙子料子一样的茶色发带，是林德夫人留给你的，赶紧拿去收好吧。”
“我怎么觉得自己已经饱了呢，吃不下饭了。”安妮有些恍惚地说道，“这么兴奋的时刻，哪里还有心思吃早点呢，干脆就细细品味新裙子的美吧。
“感激老天，灯笼袖裙子还没有过时！幸好赶在它还流行的时候穿上了，否则我肯定会疯掉的，哪里还开心得起来呢。林德夫人真是个好人，还送我发带，我绝不会让她失望的，日后必定更加拼命，为做一个优秀的女孩子而奋斗，绝不枉费她对我的用心。”
安妮如同嚼蜡一般结束了早餐，黛安娜过来了。安妮望见黛安娜红色的身影出现在雪白的独木桥上，便立马冲了出去，奔向洼地那里。
“黛安娜，圣诞快乐！这个圣诞节实在是太开心了。我要给你看一件很赞的东西，是马修送我的新裙子，美极了，重点是有很时髦的袖子，我都想象不出更美的裙子是什么样子了。”
“礼物的话，这个也是送给你的。”黛安娜说道，“你看，这盒子里就是。我们家昨晚收到了约瑟芬祖母寄来的超大邮包，一大堆东西中有送安妮的礼物。不过是夜里途经‘幽灵森林’送达的，有点儿让人难以接受啊……”
安妮接过盒子，打开一看，最上面放置的是一张卡片，内容是“圣诞快乐！致亲爱的安妮”，真正的礼物是一双由串珠和绸带结装饰鞋面的山羊皮质鞋子，十分精巧。
“哇，真可爱呀！黛安娜，美得好不真实，堪称世间尤物呀！”
“我真是太幸运了，可以穿自己的鞋子参加表演了，原本穿鲁比借给我的鞋子就不合脚，如果精灵拖着一双大鞋走路，姿势会很奇怪吧？乔茜.派伊看了肯定又会嘲笑我。啊，对了，前天夜里排练过后，罗伯.赖特和格蒂.派伊一起回家的，你听过类似的事情吗？”
艾凡里的孩子们在圣诞节这天，从早到晚都怀揣着无比激动的心情度过的，布置好了公民会堂，正式演出前的最后排演也顺利完成。
到了晚上，音乐会如期拉开帷幕，演出完美落幕。原本就不算大的公民会堂里挤满了观众，学生们表演的节目都获得了人们的热烈欢迎和赞赏，乔茜.派伊射向安妮的嫉恨的眼神足以说明，小演员中最出彩的就数安妮了。
音乐会散场后，安妮和黛安娜并肩踏着夜色走向家中。
“我们的音乐会真是太棒了，观众的反响也很好！”安妮仍然非常兴奋地说道。
“确实挺成功的，估计筹到十元是没问题的吧。”黛安娜想得实在一点，“牧师说，他将把这场成功的演出撰写成文，向夏洛特敦的报社投稿呢。”
“啊，那就能从报纸上读到我们的名字，这真的是太振奋人心了。黛安娜的独唱真是太精彩了，当观众热烈地邀你返台再唱一遍的时候，作为你的知己，我简直比你还要骄傲。”
“什么啊，安妮的朗诵才是取得最大的成功，你把那个悲哀的角色都演到极致了呢。”
“我都紧张坏了，牧师喊到我的名字时，我都不知道我是如何走到舞台上的，就好像无数双眼睛注视着我，我害怕得差点儿都发不出声音。”
“不过因为拥有了那么美的灯笼袖裙子，我必须配得上穿它才行啊，于是便觉得浑身充满了力量。虽然开头几句有点飘忽，但是得益于我之前在阁楼上反复练习过了，所以还好顺利完成，包括那个呻吟声。”
“没错，你那声痛苦的呻吟真的太棒了，我在观众席中坐着，发现斯隆夫人都在下面抹泪水呢。吉尔伯特.布莱斯的表演也非常出色，安妮，你难道还不肯释怀吗？你已经坚持太久了呀，听我的劝，不要再固执下去好不好？短剧《精灵女王》表演过后，你下台时头上有朵蔷薇花掉在地上，吉尔伯特连忙拾起来，宝贝似的放进胸前的口袋里，这些我都看在眼里。安妮，你这样的幻想家，应该很开心才对吧？”
“我才不在乎他都做些什么呢，简直都懒得想起他这个人，黛安娜。”安妮倔强地说。
这天晚上，超过二十年都没看过所谓音乐会的玛瑞拉和马修意犹未尽，在安妮入睡后，不约而同地围坐在厨房的火炉前聊了起来。
“咱们家安妮真是比预想的还要出色，表演得真棒啊。”马修一脸自豪地说。
“确实！”对此，玛瑞拉也表示十分赞同，“马修，安妮这孩子不仅长得好看，脑袋还很灵，我也没料到她在音乐会有如此优秀的表现。虽然绝不会亲口对她说，但是我今晚也的确很为她骄傲。”
“没错，安妮睡前我就告诉她了，我为她感到自豪。玛瑞拉，我们以后务必送她去合适的学府进一步学习。估计要不了多久，艾凡里学校就无法满足安妮对知识的渴望了。”
“这个不着急吧，等三月的时候她刚满13啊。但是不得不承认，今晚的音乐会上看她确实成长了不少呢。连瑞秋都注意到安妮的个头长高了许多，所以才故意把裙子缝制得偏大了一点儿。安妮的悟性高，学习能力强，以后把她送到奎因学院，想必她也会有出色的成绩。只是先别跟她说这些，毕竟这还是一两年之后的事呢。”
“你说得对，只是提前去考虑这些事也挺好的，总能让我心情舒畅。”马修说道。
12月里某个阴冷、沉闷的夜里，马修魂不守舍、眉头紧锁又手足无措，这状态还持续了10分钟之久。
傍晚的时候，进到厨房的马修，一屁股坐在劈柴箱上，伸手去脱脚上的大靴子。而此刻安妮正在起居室里和班里的女同学们排练《精灵女王》，预先对此并不知情的马修愣住了。片刻后，这群女孩子相互推搡、玩闹着穿过正门厅，径直走进厨房。从来都是最怕碰到女孩子的马修，见状立即藏在了劈柴箱子的后面，没有被发现。马修左手提着脱下来的靴子，右手握着工具，就这样尴尬地、非常不好意思地、偷看似的看了女孩子们长达10分钟。
女孩子们忙着将外套和帽子穿戴整齐，嘴上也都不闲着，聊的话题无非都是音乐会和短剧的事情。其中安妮也忽闪着明亮的大眼睛，一脸痴迷。暗中窥视的马修陡然意识到安妮好像哪里显得与众不同。不是她格外开朗的神情，也不是大过其他女孩子的双眼，更不是精致的小脸，这些显而易见，就算是马修这样内敛、几乎从不直视别人相貌的人，也一目了然。
所以说，马修突然发现的区别并不是上面的任何一点，可到底是哪里不一样呢？
没多久，女孩子们就牵着手，顺着冰冷的小径各回各家了，安妮也去楼上的东厢房学习。留下马修对自己的新发现理不出头绪。而且还无法求助玛瑞拉，即便问她，她最多就是冷冷地一哼，带有讽刺口吻回答“安妮唯一区别于其他孩子的就是她的舌头永远在精力充沛地絮叨，而其他孩子举止端庄，总能适当地保持安静”。马修觉得这样就根本没必要询问玛瑞拉，因为她很固执己见，肯定只有此般回复。
当天夜里，马修的烟斗又被他握在了手上，不发一语地埋头思考。玛瑞拉最不喜欢他这种状态。历经整整两个小时的吸烟和拼命思索，可算是得到正解，那就是着装！
马修的思路越理越清晰，他记起安妮从没穿过像其他孩子那种衣服，从她到绿山墙生活，至今都未变过，始终都是一身简单、老旧的土衣服。关于这事，玛瑞拉也实在不像话。
马修压根儿不懂什么着装，更不了解眼下流行哪些款式。所以，马修能发现安妮的衣袖和其他孩子不同已经算不错了。那会儿女孩子们衣着艳丽的身影始终在马修眼前挥之不去，唯有安妮一身呆板、难看的装扮，他真是搞不懂玛瑞拉是怎么想的。
不过，也没什么，玛瑞拉向来都是行事比较严谨。玛瑞拉担着教育安妮的职责，可自己也希望能在旁边为安妮尽一份心力。现在有件事很明确，就是怎么也要为安妮准备两件好看的衣服，黛安娜.巴里经常穿的那款裙子就挺漂亮的，给安妮买一身穿上应该非常美吧？
就这样，马修私下准备买一套裙子给安妮，这与插手管教安妮的事情毫无关联吧，再说，这就当成他送安妮的圣诞礼物，反正离圣诞节就剩下三个礼拜了。
马修下定决心后，神经松弛下来，便把烟斗收好回卧房了。之后赶来的玛瑞拉不得不开了所有门窗透气。
第二天夜里，马修就怀揣着畅快的心情，迫不及待地赶去卡莫迪买裙子。马修也清楚买裙子这事对他来说有多难，即便马修眼清目明、会讲价，可是要买的是连衣裙啊，估计只能店员说什么就是什么了。
经过一番慎重的抉择，马修打算去沙米尔.罗逊的店里买，而不是卡斯伯特家一直光顾的威廉.布莱尔的店，去威廉店里买东西早已成了他家里不成文的规定，就如同去长老教会站在保守党一边那样忠诚。
在威廉.布莱尔的店，每次都有两个很热情的女孩接待顾客。马修最怕见到她们了，甚至紧张到买什么都说不利索。而要买裙子就一定要跟售货员沟通得非常清楚，而离了男售货员的马修要如何成事？所以，为了顺利买裙子，他最后走进了向来由沙米尔或其儿子接待顾客的店。
结果马修无论如何也没预料到，为了拓展生意，沙米尔也请了女售货员，这个漂亮的女孩正是沙米尔夫人的侄女。长着大大的茶色眼睛，总是左顾右盼，很浮夸的笑容，头上顶了一个高高的松垮发髻，身着店服，手腕上叮叮当当，一串手镯晃起来都令人觉得刺眼。
马修一见接待是个女的就已经手足无措了，手镯的声响更是让他害怕得够呛。
“有什么可以帮到您？卡斯伯特先生。”鲁西拉.哈里斯女士既豪放热情又不失亲切地问候，同时双手还拍打了下柜台。
“你这里……有那个……那个，有整理花园用的耙子吗？”马修磕磕巴巴地问道。
哈里斯女士一听就愣了一下神，心想这人怎么回事，哪有人会在这个时节买耙子啊。
“我去找找吧，仓库里可能还有一两个。”
哈里斯女士去仓库的短暂时间里，马修的脑袋清醒了片刻，于是他打算做进一步的努力。
哈里斯女士手里握着一把耙子回来了，笑着继续问马修：
“您还需要其他东西吗？”
“没，有没有……就是……就是那种……我想看看……您不介意我……我，我需要一些干草种子。”
马修这一通半吞半咽、莫名其妙的话，着实把哈里斯女士弄蒙了，觉得他是不是有什么毛病啊。
“干草种子只在春天卖，我们店里没有存货。”哈里斯女士貌似在给疯子耐心地回答。
“噢，没错，没错，您说得没错。”马修惨兮兮地应和着，拿起耙子就往门外走，结果还没迈出去就又耷拉个脑袋回到了柜台，原来是忘记给钱了。
哈里斯女士掏零钱的当口，马修拿出拼死一搏的架势又说道：
“您看……那个……麻烦您……那个……请您给我，给我看看那砂糖……”
“白砂糖还是红砂糖？”哈里斯女士强忍着不发作，继续问道。
“噢，噢，那个，就那个红的。”马修小声回答道。
“那个桶里就是。”哈里斯女士手腕上响声不断地指向一边说道，“就剩下那桶了。”
“啊，这，这样啊，那就称20磅给我吧。”马修冷汗涔涔地说道。
马修返回绿山墙的一路上都是茫茫然的恍惚状态，快到家的最后半分钟才缓过神来。马修觉得自己就像刚从噩梦中醒过来一般，都怪自己选错了商店。回到家的马修迅速跑进仓库藏匿好耙子，可砂糖就不得不放进厨房里了。
“怎么买了红砂糖呢？”玛瑞拉吼叫着质问道，“你买这么多的砂糖究竟要做什么啊？原来给雇工做燕麦粥或者烤水果蛋糕才用得上，这一点你很清楚啊，蛋糕先前就烤完了，而杰里也早就不过来了。再说，你买这是什么破糖呀，粗制滥造还黑乎乎的，根本不像是威廉.布莱尔店里出售的。”
“什么啊，我就是觉得近来可能用得上。”马修敷衍道。
此后，马修又认真琢磨了一番。倘若把这事告诉玛瑞拉，她必然会对我竭尽全力所要做的事进行冷嘲热讽，依此看来，我唯一能求助的人就是林德夫人了。因为现在除了林德夫人，马修是绝对不可能和任何别的女人开口的。
到林德夫人那里说明来意，林德夫人毫不犹豫就承诺帮忙了。
“你是打算给安妮买一套裙子啊，我很赞同你的做法。而且我恰好要去卡莫迪，我就直接帮你挑一套合适的吧。不过你先仔细描述一下想买什么款式的，要是没什么具体要求，那我到时候就帮你拿主意了。
“我个人认为清新典雅的深茶色裙子非常衬安妮的样貌。威廉.布莱尔店里刚来了一批很美的缎面，我就买块布料回来给她做一套吧。你如果是想给安妮一个惊喜，那为了保密，就不能让玛瑞拉动手缝制……你就放心地交给我吧，反正我也喜欢做针线活。我的侄女简.吉利斯和安妮几乎没差，我就按她的标准来做吧。”
“那么……我真的很不好意思，不过现在女孩子们的衣袖是不是跟从前比有什么变化，我也不是很懂。那么……您看把袖子做成眼下女孩子中最流行的款式好不好……”
“这个没问题，那就做成灯笼袖的，马修，放心吧，我肯定缝制出一件时下最新款式的裙子给安妮。”
马修离开后，林德夫人对此独自细想了一番。
“安妮这孩子终于能有一套让人满意的衣服了，玛瑞拉也真是的，一直给孩子穿的都是什么啊。我有好几次都忍不住想开口劝劝她，可玛瑞拉这个老姑娘却显出在教育孩子上比我还专业的架势，根本就是油盐不进、固执己见。
“玛瑞拉估计是希望安妮能低调朴实一些，所以才故意给她穿成那样的。可是我倒觉得是她妒忌心作祟。毕竟作为安妮本人来说，着装上的差异难免不会觉得自己抬不起头来。
“值得一提的是，马修这个过去多少年不曾苏醒的家伙，像是被安妮的到来唤醒了一般，竟然能意识到这件事，真是不错。”
临近圣诞节的最后两个礼拜，玛瑞拉虽然不知道到底发生了什么，但至少很清楚马修私下在进行着某件事。
林德夫人在圣诞节前最后一晚来到了绿山墙，她拿出新裙子的时候，玛瑞拉并没有什么特别的反应，只是一直称赞说非常好看。即使理由难以令人信服，林德夫人也试图解释是马修想给安妮惊喜，为了保密没有让玛瑞拉来缝制。
“难怪呀，马修这段时间常常独自发呆痴笑，做起事来还总藏着掖着，就为了这件事啊。”玛瑞拉貌似很开明地说道。
“看着他奇奇怪怪的，也不知道具体要干吗。我在今秋的时候，已经做了三套平时足够安妮穿的寻常衣服了，这么漂亮的裙子，她确实早该拥有一套了。”玛瑞拉仍装作大度的姿态，一直到林德夫人告辞离开。
“唉，别的不说，单单这袖子就浪费很多，有些过分了吧，马修，你这不是故意让安妮的虚荣心膨胀吗？安妮本身就已经骄傲得像只昂首挺胸的孔雀了，你又圆了她长久以来的心愿。安妮大爱这种样式的裙子，她以前就提过这时髦的灯笼袖裙子。”
圣诞节的清晨，外面白茫茫一片，仿佛整个世界都成了银装素裹的童话王国。仅仅一夜的工夫，老天竟然悄无声息地将艾凡里装扮得如此雪白美丽。原本进入12月后天气转暖，人们还希望迎来绿色圣诞节呢。
安妮的视线穿过满是霜花的窗户，望向举着沉甸甸积雪的“幽灵森林”里的棵棵冷杉，白得耀眼。还有那被嵌上珍珠边的桦树，以及皑皑白雪中不能幸免的野生樱花树。浅笑的梨涡也被染成了纯白，用来形容田野里的垄沟再适合不过了。美则美矣，再加上纯净清新的空气，整个人都觉得畅快无比。
往楼下走来的安妮，嘴里忍不住放声歌唱。
“玛瑞拉，圣诞快乐！马修，圣诞快乐！银光闪闪的圣诞节真是太漂亮了，整个世界都被厚厚的积雪覆盖成洁白的颜色，这才能让人真切感受到置身于美妙的圣诞节啊，我可不喜欢所谓的绿色圣诞节。哇！马修，那纸包是要送我的吗？是吗？马修？”
马修余光扫了一下玛瑞拉，便小心翼翼打开纸包，将新裙子取出来。正在灌开水进茶壶里的玛瑞拉，眼神却不断地瞟向这边。
安妮举着双手非常郑重又礼貌地捧过裙子，满眼又惊又喜，没有言语地仔细打量着，好美的裙子啊，雅致的茶色缎面，手感软软的，光泽都可以媲美丝绸了。时下流行的元素一一呈现，波形褶边以及抽褶，双螺纹的收腰，轻薄打褶修饰的领口等。当然，最惊艳的非袖子莫属了。袖口长及臂肘处，上面的灯笼袖被缝制成葫芦形的两段，中间部分的收拢是利用抽褶的形式，还有茶色的绸带做修饰。
“这，这是送给安妮的圣诞礼物。”马修害羞地说道，“喜欢吗？安妮？满……满意不？”
安妮的泪腺瞬间崩塌，扑簌簌地落了下来。
“怎么会不满意呢！啊，马修！”安妮小心地将裙子挂在椅背上，双手抱在一起，“马修，真心感激马修呀，这不是我的幻想或是做梦吧？尤其那个袖子！我要怎么报答您呢？”
“行了，行了，来吃饭了。”玛瑞拉打断她说道，“尽管我觉得有没有这身裙子都无所谓，不过既然马修给你买来了，你就细心爱惜吧，安妮。对了，这有两条和新裙子料子一样的茶色发带，是林德夫人留给你的，赶紧拿去收好吧。”
“我怎么觉得自己已经饱了呢，吃不下饭了。”安妮有些恍惚地说道，“这么兴奋的时刻，哪里还有心思吃早点呢，干脆就细细品味新裙子的美吧。
“感激老天，灯笼袖裙子还没有过时！幸好赶在它还流行的时候穿上了，否则我肯定会疯掉的，哪里还开心得起来呢。林德夫人真是个好人，还送我发带，我绝不会让她失望的，日后必定更加拼命，为做一个优秀的女孩子而奋斗，绝不枉费她对我的用心。”
安妮如同嚼蜡一般结束了早餐，黛安娜过来了。安妮望见黛安娜红色的身影出现在雪白的独木桥上，便立马冲了出去，奔向洼地那里。
“黛安娜，圣诞快乐！这个圣诞节实在是太开心了。我要给你看一件很赞的东西，是马修送我的新裙子，美极了，重点是有很时髦的袖子，我都想象不出更美的裙子是什么样子了。”
“礼物的话，这个也是送给你的。”黛安娜说道，“你看，这盒子里就是。我们家昨晚收到了约瑟芬祖母寄来的超大邮包，一大堆东西中有送安妮的礼物。不过是夜里途经‘幽灵森林’送达的，有点儿让人难以接受啊……”
安妮接过盒子，打开一看，最上面放置的是一张卡片，内容是“圣诞快乐！致亲爱的安妮”，真正的礼物是一双由串珠和绸带结装饰鞋面的山羊皮质鞋子，十分精巧。
“哇，真可爱呀！黛安娜，美得好不真实，堪称世间尤物呀！”
“我真是太幸运了，可以穿自己的鞋子参加表演了，原本穿鲁比借给我的鞋子就不合脚，如果精灵拖着一双大鞋走路，姿势会很奇怪吧？乔茜.派伊看了肯定又会嘲笑我。啊，对了，前天夜里排练过后，罗伯.赖特和格蒂.派伊一起回家的，你听过类似的事情吗？”
艾凡里的孩子们在圣诞节这天，从早到晚都怀揣着无比激动的心情度过的，布置好了公民会堂，正式演出前的最后排演也顺利完成。
到了晚上，音乐会如期拉开帷幕，演出完美落幕。原本就不算大的公民会堂里挤满了观众，学生们表演的节目都获得了人们的热烈欢迎和赞赏，乔茜.派伊射向安妮的嫉恨的眼神足以说明，小演员中最出彩的就数安妮了。
音乐会散场后，安妮和黛安娜并肩踏着夜色走向家中。
“我们的音乐会真是太棒了，观众的反响也很好！”安妮仍然非常兴奋地说道。
“确实挺成功的，估计筹到十元是没问题的吧。”黛安娜想得实在一点，“牧师说，他将把这场成功的演出撰写成文，向夏洛特敦的报社投稿呢。”
“啊，那就能从报纸上读到我们的名字，这真的是太振奋人心了。黛安娜的独唱真是太精彩了，当观众热烈地邀你返台再唱一遍的时候，作为你的知己，我简直比你还要骄傲。”
“什么啊，安妮的朗诵才是取得最大的成功，你把那个悲哀的角色都演到极致了呢。”
“我都紧张坏了，牧师喊到我的名字时，我都不知道我是如何走到舞台上的，就好像无数双眼睛注视着我，我害怕得差点儿都发不出声音。”
“不过因为拥有了那么美的灯笼袖裙子，我必须配得上穿它才行啊，于是便觉得浑身充满了力量。虽然开头几句有点飘忽，但是得益于我之前在阁楼上反复练习过了，所以还好顺利完成，包括那个呻吟声。”
“没错，你那声痛苦的呻吟真的太棒了，我在观众席中坐着，发现斯隆夫人都在下面抹泪水呢。吉尔伯特.布莱斯的表演也非常出色，安妮，你难道还不肯释怀吗？你已经坚持太久了呀，听我的劝，不要再固执下去好不好？短剧《精灵女王》表演过后，你下台时头上有朵蔷薇花掉在地上，吉尔伯特连忙拾起来，宝贝似的放进胸前的口袋里，这些我都看在眼里。安妮，你这样的幻想家，应该很开心才对吧？”
“我才不在乎他都做些什么呢，简直都懒得想起他这个人，黛安娜。”安妮倔强地说。
这天晚上，超过二十年都没看过所谓音乐会的玛瑞拉和马修意犹未尽，在安妮入睡后，不约而同地围坐在厨房的火炉前聊了起来。
“咱们家安妮真是比预想的还要出色，表演得真棒啊。”马修一脸自豪地说。
“确实！”对此，玛瑞拉也表示十分赞同，“马修，安妮这孩子不仅长得好看，脑袋还很灵，我也没料到她在音乐会有如此优秀的表现。虽然绝不会亲口对她说，但是我今晚也的确很为她骄傲。”
“没错，安妮睡前我就告诉她了，我为她感到自豪。玛瑞拉，我们以后务必送她去合适的学府进一步学习。估计要不了多久，艾凡里学校就无法满足安妮对知识的渴望了。”
“这个不着急吧，等三月的时候她刚满13啊。但是不得不承认，今晚的音乐会上看她确实成长了不少呢。连瑞秋都注意到安妮的个头长高了许多，所以才故意把裙子缝制得偏大了一点儿。安妮的悟性高，学习能力强，以后把她送到奎因学院，想必她也会有出色的成绩。只是先别跟她说这些，毕竟这还是一两年之后的事呢。”
“你说得对，只是提前去考虑这些事也挺好的，总能让我心情舒畅。”马修说道。